迷子。

Side:C
【遺跡道での一芝居】

（本編続きから）

寝苦しさに身体を起こすと、窓から差し込む西日に目が眩んだ。
折角開けたばかりの目を閉ざす。暑さと外の喧騒から、丁度昼時を過ぎた頃だろうか。つまり、今が一番日差しが強い時刻ということだ。それはどうりで、寝苦しい。
少し寝過ぎたかと、クライズクラウは苦笑する。いつもならばこの時期は次の街へと移動する為、準備に忙しくしている頃だ。勿論荷造りをするという意味もあるが、それは身体についても言えることだ。
星読みであるクライズクラウであれば、一番重要なのは生活のリズムだ。夜に仕事する身である故にこの時期から昼夜を逆にした生活に慣れさせなければならない。
それが滞在期間が延びたが為か、身体が混乱してしまったらしい。
自分の体たらくさに息を付き、中途半端に被ったままの毛布を剥ぎ取った。

粗方の身支度を済ませ、男物の衣服に袖を通す。
最後の仕上げに長く伸びた黒髪をターバンの中に押し込めれば完成だ。これで余程勘が良い人物でない限り、男に見せることが出来るだろう。
しかしこのままだらだらしていても、余計に身体が怠けてしまう。クライズクラウは外へと足を向けた。
隊商宿から外へ出れば、遺跡目当ての観光客や学者で街道は賑やかであった。
多くの街外の者が集まるこの街道は、それ目当ての土産物屋も多い。クライズクラウ自身もこの街へ着いた頃はシーリーンと共に土産物巡りをしたものだ。勿論、どれもありきたりな観光地の土産物なのだが、見ている分には楽しくもある。
だが、流石にそれも飽きてしまった。午前を無駄に過ごしてしまったのだから、どうせなら有意義に過ごしたい。
どちらにしろこの街道から離れた方がいいだろう。折角だと、遺跡の方へと歩を進めることにする。

遺跡に近付くにつれ、人影が疎らになる。この時間は大方遺跡に潜っているのだろうか。
外でこの暑さだ、意外と遺跡の方が涼しいのかも知れない。いや、逆に蒸し暑いのだろうか。どちらにしろ、行く用事はないのだが。
しかしこれだけ人が居ないのなら、まだ店を巡っていた方が面白みがあっただろうか。引き返そうか、そう踵を返しかけたとき視界の隅で何かが動いた。
砂埃で見え難かったが、其処には三、四人程居るようだ。何やら言い争うような、そんな声が忙しなく重なり合っている。
いざこざであるならば、巻き込まれないよう避けて通るのが正しい判断だろう。だが、そこを素通りするようには出来ていないのがクライズクラウであった。
少なくとも自分が割り込めるような内容であるか、それだけでも確かめておきたいのである。足取りは迷わず、その方へと動いていた。

「何度言えば分って下さるのですか」
「そう無理に断らねぇでも良いだろ？」
声が明確に届く距離まで来た。その内の一つ、どうやらクライズクラウには聞き覚えがある声のようだ。
砂埃が風に流され、どうにか状況が見えるようになる。壁を背に一人、それを囲うように三人。
見知った顔が、頭を壁に当て勘弁してくれというように肩を下ろす。その肩にさらりと落ちる金の髪は、いつ見ても綺麗だと思う。
「別にいいだろ、姉さん。こんなトコに居るより俺達と遊ぼうぜ」
「ですから、私は男ですと言っているでしょう」
この押問答を繰り返しているのか、先から相手をしている――リラはもはや疲れ切っているようだった。
成程、リラを女性と見間違え誘っているのか。何処か愉快な展開だが、さてどうするか。
ぱしり、と男がリラの手を掴む。
「おい、もう面倒だ。ちょっと付いてきて貰おうぜ」
一人がそう言うと、他の男もそれが良いと頷き品の無い笑い声を交わす。その行為にリラの整った眉が寄せられる。
首を巡らせ男の手を見遣れば、忌々しげに唇を噛締める。その瞬間に、はっとしたように顔を上げた。
彼のその夕日に似た目と、自分の黒の目とが合った気がした。

不意にリラを掴む手が弾かれた。女だと思い油断していたのだろう、彼の振り切る腕に男が対応出来なかったのだ。
怯んだ男の脇を縫い、リラは駆け出す。そして低い姿勢のまま、クライズクラウの眼前で動きを止める。
今までのんびりと構えていたせいか、其処へ至るまでの動きがとても素早いものに見えた。勢いに押され、一つ後ろへと下がる。
「どうした、リラのだん」
旦那、そう言いかけたとき一本の指がそれを制した。
「…おい」
低く、それでいて微かな声が届く。
「少し芝居に付き合え」
有無を言わさぬ物言いに返す言葉を考えあぐねる。だが、リラはそんな暇も与えてはくれないようだ。
先程まで厳しい表情をしていた筈が、一瞬にして晴れやかな顔を作る。
声を制していた指を下げ、その手を柔らかくクライズクラウの手に添えた。
「お待ちしておりましたクライズクラウ様、いつまでも来て下さらないので心配しておりました」
その声色はまるで長く待ち侘びていた焦れ人と漸く再会出来たような、そんな晴れやかさを纏っていた。
勿論リラとは何も約束事などなく、クライズクラウは眼を数回瞬かす。
だがそれも束の間のこと、勘は決して悪い方ではない。すぐに彼が何を考えているのか読み取った。
そしてすぐさまに、それに乗ることを決める。
「…おぅ、悪ぃな待たせてよ！」
一見すると大袈裟かと思う程に声を上げ、やはり大袈裟にリラの背を叩く。
実際そうだったのか、リラから短く声が漏れた気がした。だが、ここは気にしないでおく。
「今日は確か芸人のステージを見に行く約束だったよな？」
「えぇそうです、早く参りましょう」
矢継ぎ早に交わされる言葉に、三人の男は唯茫然とする。その隙にクライズクラウがリラを先導する形で男たちから離れて行く。
やがて二人の背が見えなくなり、残された男たちの内一人が呟いた。
「………チッ、なんだ、紐付きかよ」



大きな通りに差し掛かろうとしたとき、リラが半歩前へと進み小道へと逸れる。周りに人が居ないことを確認するとクライズクラウを呼び寄せた。
「…一応言っておく、助かった」
明るい顔を仕舞い、不機嫌さを露にする。余程先程の相手に堪えていたのか、いつもの澄ました彼を想像すると笑いが漏れた。
「いいって、どうせ俺が来なくてもなんとかするつもりだったんだろ？」
「騒ぎ起こさないで済むなら越したことはねぇよ」
「だろうな」
さて、とクライズクラウは言葉を区切る。そして楽しげな、意地の悪い顔をリラへと向ける。
「どうする？ついでにステージでも見に行くかぃ？」
「…俺がどう返事するか分かって言ってるだろ」
からかわれているとリラも既に見抜いているのだろう。その素気ない返事にまた笑う。
彼の返事通り、頷くことはないだろうと思っていた問いだ。むしろ良しと言われたらどうしようかと考えた程だ。
「つれねぇな旦那。じゃあ」
リラの額に腕を伸ばす。そして二本の指を其処へ弾いた。
「こいつは一つ、貸しとくぜ」

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リラ（＠村崎さん）お借りしました。

リラさんに「芝居に付き合え」を言わせたかったなんて言えｎ

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あらぶり！（「・ω・）「

まずはあらぶり！の皆さまお疲れ様でした！
作品頁が圧巻の一言です。本当凄い、これは熱い。
本当にお疲れ様でした、眼福過ぎる。やっぱり戦闘ものは絵でも文でもいいなぁ。
あと個人的になんというラウダさんの抱えられ率。（抱えている方が）羨ましい、ｷﾞﾘｯ。

さて、カキカキの参加募集期間も残り半分となりました。
既に何名かご参加頂いております、有難う御座います。（´∀｀*
現在名簿反映されている方、それと質問を頂いた方にはメールを返させて頂いておりますのでご確認をお願いします。
届いてないよーと言う方はお手数ですが一報下さると嬉しいです、宜しくお願いします。（礼。
そして後半の怒涛のラッシュに期待しまｓ

後はしりとりキャラバン凄い！とかハーティムさんお帰り！のところで役所美味しくてによによしていたりなど色々ありますが反映追いつけてｎ　流石隊商クオリティ。
取り合えず雑談会には一度顔を出しておきたい所存です。（・ω・ ）

色々と。

まずはハーティムさんお帰りなさいませぇ！
これは…良い髭だ。（´￢｀*
今期こそ絡みに行けたら嬉しいな…！

学者の方も二人入られてほくほく。
それも地質学者とな…学者同士、何かお近づきに慣れたら嬉しいです。（´∀｀*
お菓子も頂きた(ry

そして此方も気になります。
物々交換
楽しそうかつ、参加しやすそう…！
出せるかな、出せるかしら。もちもち考えます。



此方もこそりとお願いします。
カキカキキカクII
本日から募集開始となりました。
物書きの方も絵描きの方もお気軽にどうぞ！
私と春乃さんは前回と同様、数調整の意味合いで一番最後に入ります。が、余程のことがない限り物書きに入ります。
相変わらず絵描きの人数が物書きの人数を下回ると企画が成り立たなくなってしまうので、絵描きの方遠慮なく参加して下さいませ。
物書きの方も同様に、この企画は物書きがあらぶる為にある。｜ω・）

ダイス-08

もう少しで名簿完成でしょうか、wktk（´∀｀*）
あらぶり！締切間近な方々を応援しつつころころと！

2+0+2



B-102　ムハンナド（＠Nasatoさん）お借りしました。
ナドさんいいよナドさん！今回mioさんが描かれた全身図も素敵です。（´∀｀*
後悔があるならラナーさんプレゼントのペンダントが描けない構図にしたことｄ

ｷｬｯｷｬｯｳﾌﾌ。

Side:H
【短刀の楽しみ方】

（本編続きから）

ガラス越しの水がこぽこぽと音を立て、中に煙がこもり出す。
パイプを口に咥え、大きくゆっくりと空気を吸い込めば甘いトゥッファーハの香りが広がった。
日が昇りきった昼下がり、天幕前に作られた簡単な休憩所で過ごすにはシーシャから吸い込む冷えた煙は心地良かった。
階段状になった石畳に敷かれた絨毯に腰かけ、ハナシュは遺跡を往き来する人々を眺めていた。
唯、眺める為にこうして居るわけではないのだが。

「凄い綺麗！こんなの初めて見るよ」
シーシャの横に何気なく広げられたケース。その中に仕舞われた数本のナイフから一本手に取りコランサイファは声を上げた。
緩く曲線を描いた刀身は鞘に収められてあったが、その鞘は見事な装飾が施されている。
柄に近い部分には大きな蒼の輝石が嵌めこまれ、切先に向かうにつれ細かなものへと代わり色鮮やかな模様を描く。
「それは装飾品だ、抜いてみるといい」
勧められるまま少女が鞘から引き抜くと、銀の刀身が姿を見せた。
良く手入れがされているのだろう、それに曇りはなく丁寧に削り付けられた羽根の模様が美しかった。
但しその切先は丸く、実戦用でないことが窺い知れる。

日頃から芸として刀剣を扱うからか、少女は手慣れた手つきでナイフを眺めていた。
男が揃えるナイフはどれも実用的なものには程遠く、装飾的なものや変なギミックが仕込まれたものが並ぶ。
「本当に使うものじゃないやつばっかなんだね」
「趣向で集めているだけだからな」
「なんだかおじさんがこういう綺麗なもの好きだなんて、意外だなー」
コランサイファが面白そうに笑うと、ハナシュはそうでもないと口先を上げる。
口元からパイプを離し、息を吐き出せば煙が辺りに広がった。
「元々装飾の類は好んでた。昔は僕も音が鳴る程付けてたぞ」
「おじさんが？全然想像つかないや」
その姿を想像したのだろうか、その大きな目を空に向け、やがて耐えられないと息を吹き出した。

「…あれ、これは？なんだか他と違うね」
コランサイファが取り上げたのは装飾こそ施されているものの、他と比べるとどこか褪せた印象を感じるナイフだった。
鞘に収められてこそいないが、他の物と同じように手入れもされてある。しかし、どこか褪せた雰囲気を感じさせるのだ。
「嗚呼、それか」
少女が手にしたナイフを見遣ると、ハナシュは軽く目を空に泳がせた。
やがて少女がよく見ようと指先を切先に伸ばすと同時に男は口を開く。
「それは、ある国の終皇帝を暗殺したときに使われた毒刃」
「っ、ひゃっ…！」
その言葉にコランサイファは急ぎ切先から手を引き、ナイフを出来るだけ遠ざけようと逆手を伸ばしきる。その場に離すわけにはいかず、嫌でもその手に力が入る。
だが、当のハナシュは未だに面白げにその様子を見遣り、続けた。
「………の、レプリカだ」
「……………へ？」
少女の気の抜けた声が返る。
「ようは模造品、偽物だ」
「そんな…！酷いやおじさん！」
機嫌を損ねたのか、少女はハナシュから顔を背け代わりに『レプリカ』をその顔に向けた。
改めて見れば他のどの刃よりも、それこそ少女が常使っている刀剣とは比べ物にならない程に刃が丸い。
恐らく、装飾用とも実戦用とも違う、男のようなナイフ収集を趣向とする者に向けて作られたものなのだろう。
だがどちらにしても、趣味が悪い。

「そもそも、そのケースには下手に触らなければ危害はないものばかりだ。でないと君には触らせない」
「そりゃ、そうなんだろうけどさ……」
ふと、少女は何か思い立ったのかくるりと首を回し男の顔を見据えた。
「…『その』ってことは、他にはあるの？」
恐る恐るとした問いかけに男は唯、笑みを浮かべる。
少女が握るナイフをその手から取り、元の場所へと仕舞い止め紐を掛ける。
「コランサイファ君」



「知らぬ内が、華と言う」
かちん、と音を立て男のコレクションは閉じられた。

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コランサイファ（＠秋野綾さん）お借りしました。

ナイフを見るのが好きな幼女が居たなら、ナイフ収集好きとしてｷｬｯｷｬｯｳﾌﾌせざるを得ないだろう！（くわっ。

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